En dos majeur
Par son palmarès et ses records, le nageur américain est considéré comme le meilleur dossiste de l’histoire
Un talent précoce
A 15 ans, Aaron Peirsol est le plus jeune nageur américain de l’histoire à parcourir le 200m dos en moins de 2 minutes. A 16 ans, il participe aux Jeux Olympiques de Sydney 2000 et remporte une première médaille : l’argent sur la même distance. Il se fait à cette occasion tatouer les anneaux olympiques sur la hanche droite. A 17 ans, Aaron Peirsol bat son premier record du monde et démarre sa moisson de titres mondiaux et olympiques en s’imposant dans les championnats du monde de Fukuoka 2001 (Japon), toujours sur 200m dos. Ce n’est qu’un début !
Pluie d’or...
A Athènes en 2004, Aaron Peirsol est une des vedettes de l’équipe américaine de natation en réalisant le doublé 100m-200m dos et en ajoutant l’or du relais 4x100m 4 nages. A Beijing en 2008, il conserve ses titres du 100m dos et du relais 4x100m 4 nages mais s’incline face à son compatriote Ryan Lochte sur 200m. En trois participations aux Jeux, il totalise cinq médailles d’or et deux d’argent. Le dossiste, né le 23 juillet 1983 à Irvine (Californie) est par ailleurs quadruple champion du monde du 200m dos, et fois titré sur 100m dos et relais 4x100m 4 nages. Il repart multi-médaillé de chacun des cinq Mondiaux qu’il dispute entre 2001 et 2009. En comptant ses participations aux Jeux Panaméricains et au championnats Pan-Pacifique, son palmarès dans les grands évènements est de 36 médailles dont 29 en or.
... et de records
Aaron Peirsol bat six fois le record du monde du 100m dos pour le porter à 51.94 le 8 juillet 2008 à Indianapolis lors des sélections américaines pour les Jeux de Beijing. Il améliore sept fois celui du 200m dos pour l’établir en 1:51.92 le 31 juillet 2009 en finale des championnats du monde de Rome. Il est également impliqué dans 5 record du monde du relais 4x100m 4 nages, le dernier en 3:27.29 le 2 août 2009 à Rome. Ces records sont toujours au sommet des tablettes en 2013.
La retraite à 28 ans
Au début de l’année 2011, Aaron Peirsol annonce qu’il quitte les bassins de compétition avec ces mots : « J’ai fini par réaliser tous mes objectifs ». Diplômé en administration de l’Université du Texas, il s’engage également avec énergie pour la protection des océans.
