Le volleyball est né comme une alternative au basketball, plus accessible. Gagnant très vite une grande popularité, ce sport fait son entrée aux Jeux Olympiques en 1964.
Une histoire partagée
Le basketball et le volleyball sont inventés, avec un an d'écart, à l'université de Springfield (Massachusetts, États-Unis). En 1895, observant le développement du basketball, William G. Morgan décide de mettre au point un sport plus accessible aux personnes plus âgées. Il appelle ce sport "Mintonette", mais, très vite, un professeur local fait observer que le ballon est volleyé par-dessus le filet... et le sport est rebaptisé volleyball !
Croissance et développement
Le sport connaît rapidement un succès mondial. Le Japon y joue dès 1896, vite suivi par d'autres pays d'Asie. Pendant 20 ans, il va se développer de manière importante : un ballon spécifique est conçu, le jeu à six devient la norme et la règle des trois touches est instituée.
Parcours olympique
Aucun pays n'a jamais dominé le volleyball, même si l'Union Soviétique compte le plus grand nombre de médailles. Les équipes féminines japonaises et soviétiques dominent les années 1964-1984, avant de céder le pouvoir à Cuba, puis à la Chine et au Brésil. Chez les hommes, les États-Unis s'illustrent dans les années 1980, puis l'Italie, dans les années 1990, et le Brésil, dans les années 2000, brillent à leur tour.
