A l’âge de 27 ans, Ireen Wüst était déjà octuple médaillée olympique, et a été l’athlète la plus décorée des Jeux d’hiver de Sotchi 2014.
Médaillée d’or à 19 ans
Dans un pays qui domine le patinage de vitesse mondial et compte 35 de ses 37 médailles d’or aux Jeux d’hiver (et 105 sur un total de 110) dans cette discipline, Ireen Wüst s’est déjà fait une place à part. Son parcours doré commence sur l’Ovale Lingotto de Turin le 12 février 2006 lorsqu’elle devient à 19 ans championne olympique sur 3000m. C’est sa toute première victoire internationale. Ireen Wüst remporte également le bronze sur 1500m lors de ces Jeux 2006. Elle est élue « sportive néerlandaise de l’année ».
Deuxième titre à Vancouver
Championne du monde toutes distances à Heerenveen (Pays-Bas) en 2007, médaillée d’argent à Berlin en 2008, médaille d’or sur 1000m et 1500 aux Mondiaux simple distance de Salt Lake City 2007 et de la poursuite par équipes à Nagano en 2008, championne d’Europe toutes distances à Kolomna (Russie) en 2008, Ireen Wüst se maintient au sommet avant d’aller gagner son deuxième titre olympique sur le Richmond Oval de Vancouver le 21 février 2010 en battant la Canadienne Kristina Groves de 25 centièmes de seconde sur 1500m.
Toujours plus haut
Sur la route des Jeux Olympiques de Sotchi, Ireen Wüst monte la barre encore plus haut : championne du monde toutes distances 2011, 2012 et 2013, ainsi que du 1500m, du 3000m (2011, 2013) et de la poursuite par équipes (2013). Les mondiaux simple distance 2013 se déroulent par ailleurs dans l’arène Adler de Sotchi à un an des compétitions olympiques.
La reine des Jeux d’hiver 2014
Au milieu du festival de l’armada orange, qui amasse 23 médailles dont huit en or entre le 8 et le 23 février 2014 sur la glace de l’ovale Adler, Ireen Wüst se taille la part du lion. Elle commence par être à nouveau sacrée championne olympique du 3000m, puis enchaîne avec trois médailles d’argent, sur 1000m, 1500m et 5000m, avant de conclure avec Marrit Leenstra et Jorien Ter Mors sur une superbe victoire dans la poursuite par équipes avec plus de 7 secondes d’avance sur la formation polonaise. Cinq podiums qui font d’Ireen Wüst l’athlète la plus médaillée des XXIIe Jeux d’hiver.
Rendez-vous en 2018 à Pyeongchang ?
« J’aimerais disputer les Jeux Olympiques de PyeongChang en 2018, et ensuite me retirer, même si je n’en suis pas certaine. Je dois rester en bonne santé et éviter les blessures, ensuite on verra bien ! » dit la reine Ireen, prête à embellir encore un palmarès déjà extraordinaire !
