En 1900 aux Jeux Olympiques, l'Américain Alvin Kraenzlein remporta le 60m, le 110m haies et le 200m haies et le saut en longueur. Ses quatre médailles d'or individuelles au cours d'une même édition des Jeux demeurent un record dans ce sport, d'autant plus qu'il accomplit cet exploit sur trois jours.
Le saut jambe tendue, une technique pionnière
La technique pionnière de Kraenzlein de passer les haies la jambe tendue lui valut deux records du monde dans ces épreuves en plus de ses cinq records du monde en saut en longueur. Les records du saut en longueur ont tous été établis en 1899, trois en avril aux relais de Penn et deux en mai aux compétitions des IC4A. Le grand rival de Kraenzlein était Meyer Prinstein de Syracuse (USA).
La victoire pour un centimètre
Aux Jeux Olympiques en 1900 à Paris, Prinstein menait à l'issue des éliminatoires du saut en longueur, mais son entraîneur lui interdit de prendre part à la finale parce que celle-ci était prévue un dimanche. Prinstein perdit alors le concours. Kraenzlein sauta un centimètre plus loin en finale. Bien que dentiste de profession, Il ne pratiqua jamais. Il préféra devenir entraîneur d'athlétisme, notamment pour les équipes allemande et cubaine et à l'Université du Michigan.
