Mildred "Babe" Didrikson est considérée par de nombreuses autorités comme la sportive la plus complète de l'histoire. Elle fit son entrée sur la scène nationale au cours des championnats d'athlétisme des États-Unis en 1932, lorsque son équipe, la Employer’s Casualty, remporta le titre par équipes.
D’abord championne olympique
Aux Jeux Olympiques en 1932, Babe fut sacrée championne olympique du lancer de javelot et du 100m haies, et se classa deuxième au saut en hauteur. En 1932, les femmes ne pouvaient s'inscrire dans plus de trois épreuves individuelles en athlétisme. Or, si elle avait eu la possibilité de concourir dans davantage d'épreuves, il est probable que Babe aurait pu gagner des médailles au lancer de disque et au saut en longueur. Le pentathlon féminin ne fit son apparition au programme olympique qu'en 1964, mais s'il avait fait partie des épreuves disputées en 1932, Babe Didrikson aurait remporté cette compétition haut la main.
Puis joueuse de golf professionnelle
Après les Jeux Olympiques, Babe Didrikson se mit au golf et devint la meilleure joueuse dans ce sport. Elle remporta en 1946 le championnat féminin amateur des États-Unis et, en 1947, le championnat féminin amateur britannique, avant de passer professionnelle. À ce titre, elle décrocha l'Open féminin des États-Unis en 1948, 1950 et 1954 (juste après qu'on lui eut diagnostiqué un cancer). De 1948 à 1951, au cours des quatre premières années d’existence de la LPGA (Association des joueuses professionnelles de golf), c'est elle qui arriva en tête de la liste des joueuses les mieux payées. Babe Didrikson remporta 31 compétitions sur ce circuit.
