Champion de lutte syrien et source d'inspiration pour de jeunes réfugiés
Mohammed était à la dérive depuis son arrivée au camp de Zaatari alors âgé de 11 ans. Sa rencontre avec un champion de lutte syrien lui a redonné espoir.
Mohammed (debout), 14 ans, s'entraîne avec un autre jeune lutteur au camp de réfugiés de Zaatari.
© HCR/Annie Sakkab
CAMP DE ZAATARI, Jordanie, 25 juillet (HCR) - Pendant les deux premières années du conflit en Syrie, la vie de Mohammed a continué comme avant. Il allait à l'école, il jouait au football avec ses frères et ses cousins dans le quartier et il allait nager le week-end, quand il faisait chaud, dans le lac non loin de leur village de Tal Shihab, près de la frontière avec la Jordanie.
Une nuit de février 2013, les bombes ont commencé à tomber. Leur maison a été détruite tout autour d'eux, alors que Mohammed et sa famille étaient blottis dans un coin pour tenter de sauver leur vie. Ils ont eu la chance de sortir indemnes des décombres dans la matinée.
« Ce fut la pire nuit de notre vie », déclare Mohammed. Quelques jours après, lui, ses parents et ses trois frères sont arrivés au camp de réfugiés de Zaatari dans le nord de la Jordanie. Mohammed a évoqué son désespoir, car il était contraint de vivre dans une tente, coupé de tout ce qu'il avait connu auparavant.
« Je sentais qu’il n'y avait rien ici pour moi », explique-t-il. « Au début, il n'y avait pas d'école pour les enfants de mon âge. J’ai donc passé les six premiers mois assis dans la tente à ne rien faire. Il y avait de la poussière partout et nous tombions malades sans arrêt. »
Champion de lutte syrien et source d'inspiration pour de jeunes réfugiés (vidéo en anglais)
Finalement, Mohammed a pu retourner à l'école et il s’est fait de nouveaux amis. Mais il n’y avait pas grand-chose pour les occuper dans le camp en dehors du football. Des groupes d’adolescents leur tournaient souvent autour et les rixes n’étaient pas rares.
Quelqu’un dans le camp avait un projet pour canaliser cette agression juvénile vers quelque chose de plus positif. Mohammed Al-Akrad, 34 ans, est un réfugié syrien originaire de la ville de Deraa au sud de la Syrie. Il est par ailleurs un ancien champion de lutte en Syrie et au Moyen-Orient.
Quand l'UNICEF et Mercy Corps ont ouvert un centre de remise en forme dans le camp, il les a approchés et leur a suggéré d'organiser des cours de lutte pour les jeunes garçons. Après avoir obtenu leur accord, Mohammed s’est rapproché de son jeune homonyme et il l'a invité à se joindre au cours de lutte.
« J'avais vu Mohammed lors de rixes dans les rues à quelques reprises », déclare-t-il. « Alors, un jour, je suis allé vers lui et je lui ai dit de venir au cours de lutte. »
« Je veux me tester contre les meilleurs lutteurs. Même si je perds, j’apprends grâce à eux. »
Le jeune adolescent ne savait rien de la lutte mais, après que plusieurs de ses amis aient décidé de se rendre au cours, il a également essayé.
Leur nouveau professeur leur a enseigné les règles de ce sport ainsi que ses valeurs - la discipline, le respect de votre adversaire et le self-contrôle. Il commence chaque session en encourageant les jeunes garçons à s’ouvrir et à parler de ce qu’ils ont en tête, par exemple la guerre en Syrie ou la vie dans le camp.
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Mohammed Lakash écoute son coach de lutte, Mohammed Al Akrad, au centre de remise en forme du camp de réfugiés de Zaatari en Jordanie. © HCR/Annie Sakkab -
Mohammed Lakash (au centre) explique que la lutte lui permet de faire sortir ses frustrations lors d'une activité qui le passionne. « Il m'a appris à ne pas être agressif et à être bon avec d'autres personnes », explique-t-il. © HCR/Annie Sakkab -
Mohammed a commencé la lutte quatre mois après son arrivée au camp de réfugiés de Zaatari en 2013. Il s'entraine quotidiennement depuis trois ans. © HCR/Annie Sakkab -
Mohammed Lakash avec sa famille dans leur caravane au camp de réfugiés de Zaatari en Jordanie. © HCR/Annie Sakkab -
Le succès de Mohammed dans le sport de lutte a nourri son ambition et il rêve de voyager à l'étranger pour participer à des compétitions et devenir un champion régional comme son mentor. © HCR/Annie Sakkab
Peu après avoir commencé, Mohammed est tombé amoureux de ce sport et il a découvert qu'il avait un talent naturel pour la lutte. Sur les quatre championnats du camp qui ont été organisés jusqu'à présent, Mohammed a remporté chacun d’entre eux dans sa catégorie de poids.
Le succès a nourri son ambition. Désormais âgé de 14 ans, il rêve de voyager à l'étranger pour participer à des compétitions et devenir un champion régional comme son mentor.
« Je veux aller à l'étranger et me confronter aux lutteurs les plus difficiles », dit-il. « Je veux me tester contre les meilleurs lutteurs. Même si je perds, j’apprendrai grâce à eux ».
Son entraîneur est convaincu que son protégé a les capacités et, plus important encore, la motivation à imiter ses propres réalisations. « Il a le potentiel pour rivaliser au niveau national, voire international bien sûr, mais s'il ne reste ici au camp, il y aura une limite dans l’amélioration de ses performances. Il a besoin de lutter contre des adversaires de niveau plus élevé. »
Pour le moment, dit-il, il suffit que Mohammed se soit trouvé un rêve. « La lutte a planté une graine d'ambition en lui. Si vous avez un rêve, alors vous avez aussi l'espoir. La lutte lui a donné un sens à sa vie ici au camp. J'espère un jour le voir en compétition à la télévision, peut-être même aux Jeux Olympiques, et je sais que je joue un petit rôle dans son succès ».