LONDRES, Royaume-Uni, 4 novembre 2014 (HCR) - Je viens du Royaume-Uni et je travaille au HCR à Londres. Je suis entrée au HCR il y a près de deux ans, en rejoignant l’équipe qi s’occupe des Ambassadeurs de bonne volonté. Nous travaillons avec les célébrités qui soutiennent le HCR – les Ambassadeurs de bonne volonté – en partageant les histoires des réfugiés avec un public plus large. Les Ambassadeurs de bonne volonté du HCR jouent un rôle vital en mettant sous le feu des projecteurs des problèmes pressants mais souvent ignorés en raison du rythme frénétique de l’actualité. Garder ces histoires en vie, révéler leur couleur et leur humanité, permet de faire en sorte que le monde n’ignore pas ses citoyens les plus vulnérables.

Dans le passé, j’ai eu la chance de travailler pour plusieurs organisations formidables dont Oxfam, Save the Children, Greenpeace, Help the Aged et Plan. Aujourd’hui je suis particulièrement fière de travailler pour le HCR ! Etre au cœur des crises majeures et travailler aux côtés de professionnels épatants qui se donnent toujours à 100% signifie que je peux observer le développement de projets à grande échelle qui ont un impact extraordinaire sur la vie des gens. J’ai l’impression d’être dans le vaisseau-mère !

Après avoir vécu en Ouganda pendant quatre ans, je pense qu’il est particulièrement important que des Africains parlent de l’Afrique, nous avons donc travaillé avec les bureaux pays du HCR pour encourager des célébrités africaines à soutenir la cause des réfugiés africains. L’une de mes premières missions avec le HCR était au camp de réfugiés de Goudoubou, au Burkina Faso, fin juin, avec une chanteuse-compositrice malienne primée, Rokia Traoré. Cette expérience était dès le départ destinée à être émouvante car elle devait rencontrer et écouter les histoires de ses compatriotes qui ont fui le Mali depuis 2012, quand un conflit a éclaté entre un groupe rebelle et les forces gouvernementales. Elle a reçu un accueil tellement chaleureux des personnes âgées maliennes en arrivant dans le camp ! Pendant le voyage, j’ai découvert un niveau de diplomatie et de chaleur humaine en Rokia qui était digne de celui d’un ambassadeur. Nous avons écouté les histoires des personnes qui ont fui sans rien emporter à travers le désert du Sahel. Un homme a porté son fils handicapé kilomètre après kilomètre sans nourriture ni eau. Ils ont finalement trouvé un abri, de la nourriture et de l’eau dans un environnement apparemment inhospitalier au Burkina Faso. Nous avons marché avec les enfants jusqu’à l’école du camp en les écoutant papoter – comme si la vie était normale. Les efforts collectifs des agences humanitaires sont en train de créer une vraie communauté dans le camp. Rokia était aussi étonnée par le lien solide qui s’est créé entre les réfugiés et la communauté d’accueil là-bas, et qui nous rappelle comme le soutien bienveillant et solidaire des hôtes est essentiel. J’aimerais penser que le niveau de sympathie et de compréhension mutuelle serait le même chez moi si, par exemple, la population entière de Birmingham était soudainement contrainte de venir à Manchester du jour au lendemain. Je m’interroge.

J’ai participé à une mission très différente peu de temps après avec la célèbre défenseuse du HCR depuis longtemps, l’Ambassadrice de bonne volonté à titre honorifique Barbara Hendricks. Notre mission était en Côte d’Ivoire, en Afrique de l’Ouest, où une équipe nationale exemplaire et travailleuse nous a montré les multiples façons dont les personnes sont affectées par l’apatridie. Le 4 novembre, le HCR a lancé une campagne sur dix ans pour éliminer l’apatridie. Il y a plus de 10 millions d’apatrides dans le monde, dont 700 000 vivent en Côte d’Ivoire. Le problème n’est pas évident, mais sans papiers d’identité ou citoyenneté, vous ne pouvez pas posséder de résidence légale ni ouvrir de compte en banque. Vos enfants ne peuvent pas aller à l’école et vous ne pouvez pas être employés légalement. D’un point de vue émotionnel, le manque d’appartenance peut laisser de profondes cicatrices. A travers son travail avec le HCR, Barbara a été témoin de certains des désastres humanitaires les plus terribles des dernières décennies. Quand elle était en Côte d’Ivoire, elle a pris le temps d’écouter les gens. J’ai constaté que l’essentiel de son travail consiste à écouter, puis à répéter ces histoires aux médias et aux dignitaires pour amplifier leurs voix. Elle, la célèbre chanteuse d’opéra, ne met aucune réserve à prêter sa voix aux personnes les plus invisibles de la terre : les apatrides… Barbara a immédiatement créé un lien avec les personnes qu’elle a rencontrées.

Ces deux voyages en Afrique de l’Ouest avec le HCR étaient très différents, mais ils m’ont tous deux permis de voir le travail du HCR dans la région de l’intérieur. Ils ont approfondi mon engagement personnel envers le HCR, et envers le rôle incroyable que des célébrités impliquées et s’exprimant clairement peuvent jouer pour soutenir le HCR en mettant en lumière les histoires derrières les statistiques.