Le HCR remet la distinction Nansen pour les réfugiés à de courageuses Colombiennes

Genève, 29 septembre (HCR) - Un courageux groupe colombien de défense des droits des femmes était à l'honneur lundi, alors qu'il recevait la prestigieuse distinction Nansen du HCR pour les réfugiés à Genève, en Suisse, pour son travail exceptionnel dans l'aide aux victimes de déplacements forcés et d'abus sexuels.

Ce groupe de défense des droits des femmes, Red Mariposas de Alas Nuevas Construyendo Futuro (plus connu sous le nom de Papillons), est actif dans l'une des contrées les plus violentes du pays, la ville portuaire de Buenaventura. Les groupes armés illégaux s'y battent sans cesse pour obtenir le contrôle de territoires et les femmes sont souvent prises entre deux feux. Le réseau Papillons est composé de volontaires risquant leur vie pour aider des femmes et leurs enfants en danger. Depuis sa création en 2010, le réseau Papillons est venu en aide à environ 1 000 femmes et leurs familles.

Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, António Guterres, a remis la distinction et la Médaille Nansen à trois représentantes de ce groupe de défense des droits des femmes : Gloria Amparo, Maritza Cruz Asprilla et Mery Medina.

En louant leur dévouement, il a expliqué que « chaque jour, elles [Papillons] mettent leur propre vie en danger, pour sauver des femmes et des enfants déplacés et victimes de violence. Le Réseau Papillons est une véritable organisation de terrain et il aide des personnes parmi les plus vulnérables de la région. »

En rappelant les actions héroïques des Papillons, le Haut Commissaire António Guterres a déclaré : « Les Papillons oeuvrent pour protéger les gens. Non seulement ils aident et apportent un soutien aux personnes vulnérables, mais aussi ils organisent la lutte pour la défense de leurs droits, ils signalent des crimes et ils demandent justice. »

Au nom des Papillons, Gloria Amparo a évoqué la situation de violence à Buenaventura et l'engagement à poursuivre le travail.

« Cette violence est renforcée et infligée contre nous, les femmes et les filles au milieu du conflit armé de Buenaventura, un conflit qui nous subissons depuis de nombreuses années », dit-elle. « Cette violence non seulement nous intimide, mais elle nous affecte également physiquement et psychologiquement. Souvent, la fuite est la seule issue. »

« Nous ne sommes qu'un exemple des efforts déployés par de nombreuses communautés afro-colombiennes, des organisations et des villes qui luttent pour faire reconnaitre nos droits à la diversité, à l'identité, à la richesse culturelle et à d'autres façons de vivre. Nous demandons votre solidarité pour que vous puissiez continuer à nous soutenir aujourd'hui et demain dans la construction de notre avenir. »

C'est le 60e anniversaire de la distinction Nansen pour les réfugiés cette année. Cette distinction est le prix humanitaire du HCR le plus prestigieux. Depuis la première lauréate, Eleanor Roosevelt, en 1954, plus de 60 personnes, groupes et organisations ont été reconnus pour leur travail exceptionnel et dévoué au bénéfice des personnes déracinées et des apatrides. La distinction comprend également une médaille et une allocation financière de 100 000 dollars qui sert à financer un projet lié à leur travail.

En tant qu'ardent défenseur pour faire cesser la violence sexuelle dans les conflits, l'Emissaire du HCR Angelina Jolie a salué le travail des femmes du réseau « Papillons » dans un message enregistré.

« Le réseau Mariposas [Papillons] s'appuie sur leurs points forts, en tant que femmes, pour aider des milliers de personnes vulnérables qui ne pourraient sinon exercer aucun droit ni bénéficier d'aucune protection. Avec ce prix, j'espère que davantage de gens à travers le monde comprendront que nous devons changer les attitudes envers la violence sexuelle, afin d'aider à faire cesser l'impunité envers les auteurs de ces crimes », a déclaré Angelina Jolie.

Durant la cérémonie de remise de la distinction Nansen au Bâtiment des Forces Motrices à Genève, les spectateurs ont pu apprécier la prestation musicale du duo de guitare acoustique mexicain Rodrigo y Gabriela ainsi que celles de deux sympathisants du HCR, le chanteur suédois-libanais Maher Zain et la chanteuse-compositrice-interprète malienne Rokia Traoré.

Au sujet de la cérémonie de remise de la distinction Nansen, Maher Zain a déclaré que sa récente visite aux opérations du HCR pour l'aide aux réfugiés syriens au Liban lui avait fait apprécier encore davantage l'impact du travail « qui sauve des vies » effectué par les Papillons. Rokia Traoré a reconnu le grand « courage et la force » dont font preuve les Papillons ainsi que l'importance de leur prise de position contre la violence sexuelle et à l'encontre des femmes. Rodrigo y Gabriela a également déclaré que c'était un grand honneur de faire reconnaître le travail exceptionnel des Papillons.

La distinction Nansen pour les réfugiés porte son nom en souvenir de Fridtjof Nansen, intrépide explorateur polaire norvégien, personnalité de l'aide humanitaire et lauréat du prix Nobel de la paix en 1922. Il a été le premier Haut Commissaire pour les réfugiés, à la Société des Nations. Fridtjof Nansen était un ardent défenseur de la cause des réfugiés avant la création du HCR.