ΔΑΜΑΣΚΟΣ, Συρία, 22 Δεκεμβρίου (UNHCR) – Δεν είναι εύκολο όταν είσαι έφηβος να διαπρέψεις στο σχολείο. Για τη Φατιμά, ωστόσο, μια 18χρονη πρόσφυγα από το Ιράκ που ζει στη Συρία, ήταν ακόμη δυσκολότερο.

Εν μέσω της κλιμακούμενης κρίσης, η Φατιμά μελετούσε καθημερινά 12 ώρες, από τις 6 το πρωί μέχρι τις 6 το απόγευμα, ώστε να αποφεύγει τις διακοπές ρεύματος. Η προσπάθειά της ανταμείφθηκε επιτυγχάνοντας βαθμολογία 94,5/100 στις εξετάσεις του δημόσιου σχολείου — τη δεύτερη καλύτερη επίδοση ανάμεσα σε όλους τους μαθητές-πρόσφυγες στη Συρία. «Ο μόνος σίγουρος φωτισμός για να διαβάζω ήταν το φως της μέρας», θυμάται.

Η μητέρα της Φατιμά, Σουλάφα, φοβόταν ότι η κόρη της βρισκόταν στα πρόθυρα νευρικού κλονισμού. «Η πίεση ήταν τεράστια, ιδιαίτερα τις μέρες πριν από τις εξετάσεις», μας λέει. «Συγκέντρωσε όμως όλες τις δυνάμεις της για τις εξετάσεις και τα κατάφερε περίφημα, είμαστε πολύ περήφανοι για εκείνη».

Τώρα, με τη βοήθεια ενός προγράμματος τριτοβάθμιας εκπαίδευσης της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (Υ.Α.), η Φατιμά θα καταφέρει να σπουδάσει ιατρική στο Πανεπιστήμιο της Δαμασκού. Ελπίζει ότι μια μέρα θα μπορέσει να βοηθήσει τους συμπατριώτες της να ζήσουν μια καλύτερη ζωή. «Χωρίς την υποτροφία της Υ.Α., δεν θα είχα καταφέρει να συνεχίσω τις σπουδές μου στο Πανεπιστήμιο», δηλώνει. 

Με την υποτροφία που έλαβε, η Φατιμά δεν θα είναι αναγκασμένη να γραφτεί για σπουδές εξ αποστάσεως σε κάποιο κολέγιο του Ιράκ, σε αντίθεση με τα αδέλφια της που κάνουν δύο φορές το χρόνο το επικίνδυνο ταξίδι μέχρι το Ιράκ για να δώσουν εξετάσεις.

Το πρόγραμμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης για τους πρόσφυγες που ζουν στη Συρία έχει βοηθήσει από το 1999 εκατοντάδες μαθητές να συνεχίσουν τις σπουδές τους στο Πανεπιστήμιο. Χρηματοδοτούνταν από τη γερμανική κυβέρνηση στο πλαίσιο του προγράμματος της Υ.Α. Albert Einstein German Academic Refugee Initiative ή DAFI. Σήμερα χρηματοδοτείται από το Βέλγιο και την Ιταλία με βάση το ίδιο μοντέλο υποτροφιών.

Η Rima Debsi, μέλος προσωπικού της Υ.Α., λέει ότι το πρόγραμμα έχει συμβάλει στο να αλλάξει τις ζωές των νεαρών προσφύγων δημιουργώντας νέες ευκαιρίες απασχόλησης. «Έτσι μπορούν να ενισχύσουν οικονομικά τις οικογένειές τους και να ξαναχτίσουν το μέλλον τους με σκληρή δουλειά, επιμονή και αποφασιστικότητα», τονίζει.

Η Φατιμά, στο μεταξύ, ελπίζει ότι μια μέρα θα μπορέσει να γυρίσει στην πατρίδα της και να ζήσει μια ειρηνική ζωή, με ευτυχία και ευημερία. Προς το παρόν, προσπαθεί να χτίσει αυτό το καλύτερο μέλλον —με την ελπίδα ότι θα είναι για όλους.

Firas Al-Khateeb, από τη Δαμασκό της Συρίας