O Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες António Guterres δήλωσε σήμερα βαθιά συγκλονισμένος από την πρόσφατη ανατροπή πλοιαρίου στη Μεσόγειο, στην οποία αναφέρεται ότι χάθηκαν εκατοντάδες ζωές.

Σύμφωνα με πληροφορίες των αρχών της Μάλτας, μέχρι πριν από λίγο, μόλις 50 άνθρωποι είχαν διασωθεί από τους 700 που αναφέρθηκε ότι βρίσκονταν στο πλοιάριο.

Εάν επιβεβαιωθούν τα παραπάνω στοιχεία, το ναυάγιο – το οποίο έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της χθεσινής νύχτας – θα αποτελεί το σοβαρότερο περιστατικό στο οποίο εμπλέκονται πρόσφυγες και μετανάστες, ως προς την απώλεια ζωών στη Μεσόγειο. Συνέβη μάλιστα κατόπιν ενός άλλου περιστατικού την περασμένη εβδομάδα στο οποίο έχασαν τη ζωή τους 400 άνθρωποι. Στις τραγωδίες της Λαμπεντούζα του Οκτωβρίου 2013 είχαν χαθεί 600 άνθρωποι σε δύο ξεχωριστά περιστατικά. 

Σύμφωνα με τις υπάρχουσες πληροφορίες, το πλοιάριο ανετράπη το Σάββατο λίγο πριν από τα μεσάνυχτα στα χωρικά ύδατα της Λιβύης, περίπου 180 χιλιόμετρα νότια της Λαμπεντούζα. Σκάφη του ναυτικού της Ιταλίας και της Μάλτας, καθώς και εμπορικά πλοία, βρίσκονταν ανάμεσα στα 20 περίπου σκάφη και τα αρκετά ελικόπτερα, τα οποία συμμετείχαν στην επιχείρηση διάσωσης που συντονιζόταν από τις ιταλικές αρχές. 

Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (Υ.Α.) αναμένει επί του παρόντος επιβεβαίωση για το πού έχουν μεταφερθεί οι επιζώντες. 

«Η τραγωδία αυτή επιβεβαιώνει την άμεση ανάγκη για την επαναφορά ενός ισχυρού μηχανισμού διεξαγωγής επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης στη θάλασσα και την καθιέρωση αξιόπιστων νόμιμων οδών, ώστε να μπορούν να φθάνουν στην Ευρώπη όσοι χρήζουν προστασίας. 

Διαφορετικά, οι άνθρωποι που αναζητούν ασφάλεια θα συνεχίσουν να χάνουν τη ζωή τους στη θάλασσα», δήλωσε ο Ύπατος Αρμοστής António Guterres. «Επίσης, υπογραμμίζει την ανάγκη για μια ολοκληρωμένη ευρωπαϊκή προσέγγιση, ώστε να αντιμετωπιστούν τα αίτια που οδηγούν τόσους ανθρώπους στο τραγικό αυτό τέλος. Εύχομαι η Ε.Ε. να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων, αναλαμβάνοντας πλήρως έναν αποφασιστικό ρόλο για την αποτροπή στο μέλλον παρόμοιων τραγωδιών». 

Η Υ.Α. ζητά να υπάρξει επείγουσα ανταπόκριση από την Ευρωπαική Ένωση ώστε να ανταπεξέλθει στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν χιλιάδες άνθρωποι οι οποίοι διακινδυνεύουν τη ζωή τους για να βρουν ασφαλές καταφύγιο στην Ευρώπη. Η Υ.Α. έχει κοινοποιήσει μια πλήρη σειρά προτάσεων, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνεται η καθιέρωση μιας πιο ισχυρής επιχείρησης έρευνας και διάσωσης, καθώς και η καθιέρωση αξιόπιστων νόμιμων οδών ώστε να μπορούν να φθάνουν στην Ευρώπη όσοι χρήζουν προστασίας – όπως η μετεγκατάσταση, οι θεωρήσεις εισόδου για ανθρωπιστικούς λόγους και η ενίσχυση της οικογενειακής επανένωσης. 

Μέχρι στιγμής το 2015, περισσότεροι από 35.000 αιτούντες άσυλο και μετανάστες έχουν φθάσει στη νότια Ευρώπη δια θαλάσσης και – εάν επιβεβαιωθεί ο σημερινός συνολικός αριθμός απωλειών – περίπου 1.600 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους. Το 2014, περίπου 219.000 άνθρωποι διέσχισαν τη Μεσόγειο και χάθηκαν 3.500 ανθρώπινες ζωές.