للاتحاد الأوروبي 80,000 كيلومتر من الحدود الخارجية البرية والبحرية، فضلاً عن مئات الموانئ والمطارات التي يقوم بحراستها ما يقرب من 100,000 موظف. وللدول الأعضاء مصلحة مشروعة في مراقبة الدخول إلى أراضيها، إلا أن عمليات مراقبة الحدود يجب أن تضمن دخول ملتمسي اللجوء إلى أراضيها وحصولهم على إجراءات اللجوء.

ويقوم مسؤولو الهجرة وقوات حرس الحدود بدور مهم في الحماية الدولية عن طريق تحديد الأشخاص الذين يحتاجون إلى الحماية وقبول دخولهم إلى أراضي الاتحاد الأوروبي، حيث إن إعادتهم قد تُعد إعادة قسرية. ومع كون حرس الحدود غير مؤهلين لاتخاذ قرار بشأن تحديد اللاجئين، فإن هناك حاجة إلى إحالة جميع ملتمسي اللجوء إلى سلطات مختصة.

ومن أجل ضمان مراعاة إدارة الحدود لأهمية الحماية، تقوم المفوضية بالتعاون الوثيق مع الوكالة الأوروبية لإدارة التعاون في مجال العمليات على الحدود الخارجية للدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي (فرونتكس) من خلال مكتب للاتصال في وارسو.

وحيث تقوم فرونتكس بتعزيز إدارة الحدود الأوروبية وتنسيقها وتطويرها بما يتسق مع معايير حقوق الإنسان، تقدم المفوضية المشورة والتدريب لمسؤولي الحدود. الأمر الذي يمكنهم من تحديد الأشخاص الذين يحتاجون إلى الحماية ورصد ضحايا الاتجار بالبشر والكشف عن الأشخاص ممن لديهم احتياجات خاصة.