Tragédie en Méditerranée : Environ 300 personnes auraient trouvé la mort
Articles d'actualité, 11 février 2015
© HCR/F.Fossi
Des garde-côtes italiens arrivent à Lampedusa avec des rescapés de la tragédie de cette semaine en Méditerranée.
GENÈVE, 11 février (HCR) – Le HCR a déclaré mardi être « choqué » par de nouvelles informations signalant l'étendue réelle de la tragédie en Méditerranée après des tentatives de sauvetage menées lundi par les garde-côtes italiens. Selon des informations collectées par le HCR auprès des garde-côtes et de survivants à Lampedusa, il est désormais confirmé qu'environ 300 personnes sont portées disparues.
Ces personnes faisaient partie d'un groupe de migrants et de réfugiés, principalement originaires de l'Afrique sub-saharienne, qui avaient quitté la côte libyenne à bord de quatre canots pneumatiques.
« C'est une tragédie de grande ampleur et un rappel brutal qui laisse envisager encore davantage de pertes en vies humaines si des personnes en quête de sécurité sont laissées à la merci des océans. Sauver des vies devrait être notre priorité absolue. L'Europe ne peut se permettre de faire trop peu et trop tard », a indiqué Vincent Cochetel, Directeur du Bureau Europe du HCR.
Selon des informations initiales, quelque 29 réfugiés et migrants avaient trouvé la mort dimanche à bord d'un canot pneumatique. Plus de 110 rescapés avaient débarqué à Lampedusa, après avoir été secourus par des garde-côtes et un navire marchand italien. Ils ont confirmé au HCR avoir quitté la Libye samedi à bord de canots pneumatiques et qu'ils étaient en mer depuis plusieurs jours, sans eau ni nourriture. Seul deux passagers sur un total de 107 ont survécu sur l'une des embarcations, et sept passagers sur un total de 109 sur une autre. Le quatrième canot pneumatique a été signalé au HCR par des survivants et il n'a pas encore été retrouvé. La plus jeune des personnes disparues était un jeune garçon âgé de 12 ans.
Le HCR réitère sa préoccupation sur l'absence d'une opération robuste pour la recherche et le sauvetage en mer Méditerranée. L'opération européenne Triton, menée par Frontex, l'agence européenne de protection des frontières, ne se concentre pas sur la recherche et le sauvetage et ne fournit pas les outils nécessaires pour gérer des crises de grande ampleur. Sauver des vies doit être une priorité absolue pour l'Union européenne.
Au moins 218 000 personnes, y compris des migrants et des réfugiés, ont traversé la Méditerranée en 2014 et cette tendance devrait se prolonger en 2015.
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A la dérive vers l'Italie
Chaque année, la mer Méditerranée - une destination estivale parmi les plus prisées en Europe - se transforme en cimetière. Des centaines d'hommes, de femmes et d'enfants s'y noient, au cours de leur tentative désespérée pour atteindre des pays de l'Union européenne (UE).
La distance entre l'île italienne de Lampedusa et la côte libyenne est tout juste de 290 kilomètres. En 2006, quelque 18 000 personnes ont traversé ce bras de mer - la plupart dans des embarcations gonflables équipées de moteurs hors-bord. Certains cherchaient du travail, d'autres voulaient retrouver des membres de leur famille ou d'autres encore fuyaient la persécution, le conflit ou les violences. Ils n'avaient pas d'autre choix que celui de fuir, en quête de sécurité, via des itinéraires clandestins.
Parmi ceux qui ont réussi à atteindre Lampedusa, quelque 6 000 d'entre eux ont demandé l'asile. Et près de la moitié ont été reconnus comme réfugiés ou ont obtenu la protection des autorités italiennes.
En août 2007, les autorités à Lampedusa ont ouvert un nouveau centre de réception pour assurer que les personnes arrivant par bateau ou secourues en mer soient accueillies dans la dignité, et hébergées de façon appropriée, et qu'elles puissent recevoir des soins de santé.
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Fuir la Libye par la mer
Des milliers de personnes, principalement originaires de l'Afrique subsaharienne, s'entassent dans des embarcations de fortune impropres à la navigation pour fuir la guerre faisant rage en Libye, leur pays d'adoption. Leur destination de choix est l'île touristique de Lampedusa, située dans la mer Méditerranée à environ 600 kilomètres au nord de la Libye. Bon nombre de ces passagers arrivent traumatisés et épuisés par la traversée en haute mer. D'autres trouvent la mort durant ce voyage.
Un migrant ivoirien décrit ainsi la vie à Tripoli avant son départ : « Il n'y avait aucun lieu en paix. On entendait des tirs partout. Puis l'OTAN a débuté les bombardements. Nous n'avions rien à manger. Des Libyens ont commencé à attaquer les étrangers la nuit, pour voler leur argent, leur téléphone mobile, tout ce qu'ils avaient... Impossible de rester là-bas avec eux. Il valait mieux prendre la fuite. »
Le HCR estime qu'une personne sur dix meurt pendant le voyage en mer. Les corps rejetés par la mer sont inhumés au cimetière de Lampedusa.
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Angelina Jolie auprès des boat people à Malte et à Lampedusa
L'Ambassadrice de bonne volonté du HCR Angelina Jolie a rejoint le chef du HCR António Guterres sur l'île italienne de Lampedusa, pour y rencontrer des boat people ayant fui l'instabilité en Afrique du Nord.
Plus de 40 000 personnes, y compris des réfugiés et des demandeurs d'asile, ont traversé la mer Méditerranée à bord de bateaux bondés et ont débarqué sur la petite île de Lampedusa depuis le début de l'année.
L'Ambassadrice de bonne volonté du HCR se trouvait auparavant à Malte, où arrivent également des personnes ayant fui l'Afrique du Nord par la mer.
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Italie : A. Jolie et A. Guterres se rendent à Lampedusa
L'Ambassadrice de bonne volonté du HCR Angelina Jolie et le chef du HCR António Guterres se sont rendus compte par eux-mêmes des conditions de promiscuité pour les migrants, y compris des réfugiés, à Lampedusa.
Italie : Sauvetage en mer
Un navire italien de la police douanière et financière, opérant habituellement contre les trafiquants de drogue, arrive sur l'île de Lampedusa avec un groupe de personnes secourues en mer après avoir fui la Libye.
Italie : survivre en haute mer
Des milliers de personnes risquent leur vie en effectuant la traversée depuis l'ouest de la Libye vers la petite île de Lampedusa, en Italie. Certains échouent. Voici le témoignage de certains survivants.
