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Les précédents Hauts Commissaires
De van Heuven Goedhart à Guterres
Depuis sa création en 1950, 10 Haut Commissaires se sont succédés à la tête de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés. Gerrit Jan van Heuven Goedhart, un journaliste néerlandais mort subitement en 1956, a été le premier. Ses réalisations en faveur des réfugiés ont été publiquement reconnues avec la remise au HCR en 1954 de son premier prix Nobel de la paix. Un autre ancien journaliste lui a succédé, le Suisse Auguste Lindt, rapidement confronté au défi de venir en aide à quelque 200 000 hongrois fuyant leur pays à la suite de la répression soviétique du soulèvement de 1956. C'est Félix Schnyder, également un Suisse qui lui a succédé, avant la nomination, en 1965, de l'Iranien Sadruddin Aga Khan. L'Aga Khan a travaillé au sein du HCR 12 ans en tant que Haut Commissaire, le plus long mandat jamais réalisé, et il avait également travaillé auparavant au sein de l'organisation avant sa nomination à la tête du HCR. Le Haut Commissaire suivant, Poul Hartling, a été le premier parmi trois anciens premiers ministres à diriger l'agence. Ruud Lubbers et l'actuel Haut Commissaire António Guterres, ont également été chefs du gouvernement de leurs pays respectifs, les Pays-Bas et le Portugal. Le mandat de huit ans de Poul Hartling a été marqué par l'exode massif en Indochine et des opérations majeures dans la corne de l'Afrique et en Amérique centrale, ainsi que pour les réfugiés afghans en Asie. Sous sa direction, le HCR a reçu son second prix Nobel de la paix en 1981. Le Suisse Jean-Pierre Hocké a occupé le poste de Haut Commissaire de 1986 à 1989, suivi par un bref passage de l'homme politique norvégien Thorvald Stoltenberg. En 1990, Sadako Ogata est devenue la première femme Haut Commissaire pour les réfugiés et elle a dirigé l'agence pendant 10 ans. Son mandat a été marqué par la crise dans les Balkans et dans la région des Grands Lacs ainsi que le rapatriement de 360 000 réfugiés au Cambodge. Elle a été suivie par Rudd Lubbers et António Guterres.